发生火灾时,控制面板发出信号,启动电机或推杆,挡烟垂壁开始运行(也可采用手动按钮控制或烟雾传感器控制),形成高度为500毫米至800毫米的挡烟板,每个单元缓慢上升,直至恢复原位。相应单元联动装置的伸展和收缩也可以自动控制。
挡烟垂壁应采用不燃材料,如钢、夹层玻璃、钢化玻璃等固定式烟幕或活动式烟幕(帘);如果建筑高度较低,应采用活动式挡烟垂壁(帘)。有一点值得一提,普通玻璃一旦发生高温膨胀,由于框架和气泡的限制,在人员集中的地方容易造成人身安全的事实,还会使防烟隔断失效,这是严禁的。
挡烟垂壁是高层建筑的底层和大空间排烟系统的防烟区分隔。当火灾报警面板发出火灾信号或直接收到 "烟感 "信号时,安装在天花板上方的挡烟垂壁迅速下降到一定高度,形成一个防烟隔断。排烟风机将热烟赶到室外,创造一个环境,为人们争取时间自救和撤离火区。